高等教育自学考试自1984年12月16日在广东首次开考以来，迄今已有20个年头。广东自考经历了怎样的发展历程，取得了怎样的成绩，在广东的经济发展中发挥了怎样的作用？

　　廿年跨越三个阶段

　　据广东省自学考试委员会办公室主任卢羡文介绍，广东自学考试在20年间共经历了三个阶段。

　　起步阶段(1984年—1990年)：在这一阶段，广东自考无论是专业数还是报考人数，在全国范围还都处于“小弟弟”的位置：1984年首次开考只有四个专业，报考人数仅有9.4万人；一直到1990年，广东省报考人数也没有超过12.5万。

　　腾飞阶段(1990年—2000年)：无论是专业设置、考生规模，还是助学机构发展，广东都有了很大提升：专业数最多达130多个，一年参加自考的考生就接近95万人；许多社会力量、社会资金正是在这时注入教育产业，广东教育产业开始初具规模；一些自考的助学机构后来还发展为颇具知名度的高等职业技术院校。广东自考一跃成为全国自考的领军人物。

　　提升阶段(2000年至今)：广东自考进行了调整总结和自我提升，根据市场需求调整专业设置，加强服务意识，不断完善自考教育模式，为构建终身教育体系和学习型社会积极发挥作用。

　　不同阶段不同作用

　　据统计，到2004年10月止，20年间广东自考累计报考人数有280万人，在籍考生有130万人；到2004年6月止，毕业人数为29万人，占普通高等院校毕业生三分之一。广东目前有20所主考学校，16个助学机构，174个独立办班教学点；开考专业有98个，其中本科专业41个，专科专业57个；每年共有4次自学考试，分别在1月、4月、7月、10月进行。

　　20年里，广东自考在不同阶段发挥了不同作用。创办之初，主要是解决干部学历达标问题；上世纪90年代，主要是解决高考落榜生深造问题；今天，则主要是解决低学历者深造、就业问题，以及解决终身教育、继续教育以及构建学习型社会的问题。

　　上世纪80年代初，全国高等院校毛入学率只有4%，被“文革”耽误的一代人希望有机会重新学习，自考正是为这些人提供了机会，它帮很多人圆了“大学梦”。

　　自考还促进国内高等教育大众化的进程，它是国内最早出现的大众化教育模式，是高等教育大众化的最早切入口，20年间为各行各业培养了大量专业实用型人才。

　　此外，自考以市场为导向开设专业，其灵活性是普通高校难以做到的，所以自考开设的专业反映了市场需求，反过来又为普通高校的专业设置提供了借鉴。

　　如“物业管理”专业，最早就是出现在自考中，当时全国没有一所高校开设该专业，经过几年发展，“物业管理”专业已经成为很多高等院校的热门专业。